ราชันมังกร กับ ถ้วยสโมสรเอเชีย

หลังจากสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการผ่านเข้ามาเล่นรอบแบ่งกลุ่ม ในศึกฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก ครั้งแรกของ “ราชันมังกร” ราชบุรี มิตรผล เอฟซี นับว่าเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากๆ ถือว่าเป็นก้าวสำคัญของทัพราชันมังกร ในการมาเล่นบอลรายการระดับทวีป ซึ่งพวกเขาเป็นทีมที่ไต่เต้ามาจากระดับลีกรากหญ้า ตั้งแต่เมื่อปี 2010 ก่อนขยับพัฒนา ยกระดับมาเรื่อยๆ จนได้รางวัลแห่งความพยายาม

         ย้อนคำสัมภาษณ์ของ “เสี่ยฟลุ๊ค” ธนวัชร์ นิติกาญจนา ประธานสโมสร เคยบอกไว้ว่า การได้มาเล่นฟุตบอลรายการระดับนี้ ต้องยกเครดิตให้นักเตะ และแฟนบอล อีกทั้งการได้ตั๋วมาเป็นตัวแทนประเทศนั้น ไม่ใช่เรื่องดวงชะตา แต่มันคือความพยายามมากกว่า

       “ในฐานะคนทำทีมมา ตั้งแต่ดิวิชั่น 2 ก็ดีใจครับ แต่ผมอยากยกเครดิตให้นักกีฬา และแฟนบอลมากกว่า การที่ทีมระดับเราจะมีโอกาสไปเล่นรอบแบ่งกลุ่ม ผมว่าไม่ใช่ดวง ถ้าคุณเล่น 15 เกม (เลกแรก) ของไทยลีก แล้วรักษาอันดับ 4 ได้ อย่างน้อย มันก็แสดงให้เห็นว่าเราเป็นทีมที่มีคุณภาพ และมีความสม่ำเสมอ ที่สำคัญทุกคนช่วยกันในแต่ละเกมจริงๆ” คำสัมภาษณ์ เมื่อ 9 มีนาคม 2564 ของประธานสโมสรที่ปลุกปั้น “ราชันมังกร” ขึ้นมาในจุดนี้ได้

      ราชบุรี ร่วมสาย อยู่ในกลุ่ม G ร่วมกับ นาโงยา แกรมปัส (ญี่ปุ่น), ยะโฮร์ ดารุล ตะซิม (มาเลเซีย) และ โปฮัง สตีลเลอร์ส (เกาหลีใต้) ซึ่งต้องยอมรับตามตรงว่า ราชันมังกร คือน้องใหม่แกะกล่องเลยก็ว่าได้ เพราะบรรดาเพื่อนร่วมสายนั้น มีประสบการณ์และผ่านเวทีนี้มาบ้างแล้ว ซึ่งก่อนหน้ารายการนี้จะเริ่มต้น พวกเขาทำเรื่องฮือฮา ด้วยการดึง “โตโน่” ภาคิน คำวิลัยศักดิ์ นักแสดงหนุ่มชื่อดังมาร่วมทัพ ซึ่งทำให้กลายเป็นว่า หลายสื่อมาจับตามอง และตีข่าวราชบุรีกันแบบรายวัน ซึ่งเรื่องนี้ ทางฝ่ายบริหารของราชบุรีมองว่า ไม่ได้ใส่ชื่อเพราะการตลาด แต่เพื่อทำฝันของดาราหนุ่มรายนี้ให้สำเร็จ ที่ครั้งหนึ่งเขาเคยอยากเป็นนักบอลอาชีพ อีกทั้ง “โตโน่” ก็ฝึกซ้อมกับทีมมาได้สักระยะ รวมถึงฝีเท้าก็ถือว่าใช้ได้

    “โตโน่ ได้มาซ้อมกับทีมเราร่วมจะ 5 สัปดาห์แล้ว มีพัฒนาการที่มุ่งมั่นเห็นถึงความตั้งใจ แต่ด้วยความที่เป็นศิลปิน ดารานักแสดง การที่จะก้าวมาสู่นักฟุตบอลอาชีพจะต้องมีวินัย มีความมุ่งมั่น ซึ่งเราเห็นตรงนั้นมาเรื่อยๆ ถามว่าจริงไม่จริง ว่าจะให้โตโน่มาลงในตำแหน่งกองกลาง”

         “ช่วงที่มาซ้อมเราได้สัมผัสกันตลอด 4-5 สัปดาห์ เริ่มมีความผูกพัน น้องเขาก็มีทักษะด้านกีฬา แล้วช่วงโควิดก็มีเวลาว่าง เขาเข้ามาผ่านทางจักรพันธ์ พรใส นักเตะในทีมเรา เหมือนกับมาซึมซับบรรยากาศซ้อมไปเรื่อยๆ จนเกิดความผูกพัน”  “เสี่ยฟลุ๊ค” คุณธนวัชร์ ได้เผยถึงการดึงโตโน่ เข้ามาร่วมทีมที่กลายเป็นประเด็นที่น่าสนใจ และราชบุรีโดนจับจ้องจากสื่ออย่างมาก

          ชื่อชั้นอาจจะเป็นรองกว่า 3 สโมสรที่ร่วมสาย แต่อย่างไรก็ตาม การที่ได้เป็นตัวแทนของไทย ก็ทำให้ราชบุรีมุ่งมั่นที่จะสร้างผลงานให้ดีที่สุด กับโอกาสอันล้ำค่าเช่นนี้ การเก็บเกี่ยวประสบการณ์ รวมถึงจะเป็นการวัดมาตรฐานของพวกเขาเองไปด้วยในตัว โดยทาง “โค้ชเศก” เศกสรร ศิริพงษ์ กุนซือใหญ่ ระดับดีกรีโปร์ไลเซนส์ ที่ดึงตัวมาทำงานในรายการนี้โดยเฉพาะก็มองว่า ทุกคนมีความมุ่งมั่นเต็มเปี่ยม และ อยากจะเอาชนะ เพื่อสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับสโมสร

        “นี่เป็นครั้งแรกของเราในเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก เราต้องทำให้ดีที่สุด เพราะเป็นตัวแทนของไทย ซึ่งผมเชื่อว่าราชบุรีจะสู้กับทุกทีมได้สนุกแน่นอน” โค้ชเศก เผยถึงการได้มาลุยศึกเอซีแอล

       จะไปได้ไกลหรือไม่ไกลในศึกเอซีแอล นั่นเป็นเรื่องของผลการแข่งขัน แต่เชื่อเหลือเกินว่า จากทีมลีกล่างดิวิชั่น 2 มาไกลถึงระดับเอเชีย นี่ก็ถือว่าน่าภูมิใจมากๆ แล้ว เพราะโอกาสไม่ใช่ได้มาง่ายๆ ที่เหลือต่อจากนี้ ก็คือการทำหน้าที่ให้ดีที่สุด กับเส้นทางข้างหน้า โชว์ศักดิ์ศรีของความเป็นทีมท้องถิ่นนิยม ให้ก้องทั่วเอเชียไปเลย